Le Requin Marteau Halicorne

CLÉ D'IDENTIFICATION

• Tête en forme de marteau

• Tête arrondie avec un lobe à chaque extrémité

• Corps fusiforme

• Couleur grisâtre à brunâtre, ventre blanc

• Nageoires pectorales allongées

• Nageoire dorsale grande et triangulaire

• Dents triangulaires et acérées

Le requin marteau est l'une des espèces les plus fascinantes et reconnaissables des océans, en raison de sa tête unique en forme de marteau. Ce prédateur marin symbolise à la fois la puissance des grands carnivores des océans et la vulnérabilité croissante des espèces marines face aux menaces humaines. Son statut en danger souligne l'importance de la conservation et de la protection des écosystèmes marins.

• saisir et déchirer la chair de ses proies.

Le requin marteau est apparu il y a 20 à 25 millions d'années, et sa tête unique en forme de "T" est le résultat d'une longue évolution. Cette adaptation lui confère des avantages distincts en termes de chasse et de détection, faisant de lui un prédateur efficace et redouté dans les océans du monde entier.

DESCRIPTION

TAILLE

De 2 à 12 km/h

Le requin longimanus (Carcharhinus longimanus) est une espèce pélagique emblématique des eaux tropicales et subtropicales du globe. Il évolue principalement en haute mer, loin des côtes, où il règne comme un prédateur opportuniste des grands espaces bleus.

Son apparence est facilement reconnaissable : des nageoires pectorales et nageoire dorsale exceptionnellement longues, larges et arrondies, souvent bordées de blanc, qui lui confèrent une silhouette unique, presque fantomatique, lorsqu’il glisse lentement sous la surface. Ces nageoires, flottant autour de lui comme des ailes, amplifient son allure majestueuse et imposante.

Son corps robuste est fusiforme, taillé pour l’endurance plutôt que pour la vitesse. Il possède un museau court et arrondi, de grands yeux ronds adaptés à la détection des contrastes en pleine mer, et une mâchoire puissante armée de dents triangulaires dentelées, idéales pour saisir, découper et consommer une grande variété de proies.

Malgré son déplacement lent et décontracté, le longimanus est un redoutable prédateur, capable de brusques accélérations en cas d’opportunité. Il se nourrit aussi bien de poissons, de calmars, que de charognes ou de déchets rejetés par les navires, ce qui en fait un charognard efficace autant qu’un chasseur actif.

Redouté par certains marins du passé pour son audace autour des épaves ou lors des naufrages, ce requin est pourtant aujourd’hui vulnérable, principalement à cause de la surpêche et de la capture accidentelle par les palangriers.

LONGÉVITÉ

Jusqu'à 3,5 m

POIDS

Jusqu'à 35 ans

VITESSE

200 à 500 kg

MODE DE VIE ET COMPORTEMENT

Le requin longimanus est un requin solitaire, mais il peut occasionnellement être observé en groupe, notamment autour de sources de nourriture abondantes comme les carcasses de cétacés, les épaves, ou les déchets organiques rejetés par les navires. Ce comportement opportuniste lui permet d’exploiter efficacement les ressources éphémères de l’océan.

C’est un requin curieux, réputé pour s’approcher sans crainte des plongeurs, des embarcations ou de tout objet flottant à la surface. Il peut circuler lentement autour de ses centres d’intérêt pendant de longues minutes, ce qui peut être interprété comme une forme d’exploration ou d’évaluation.

Il fréquente principalement les eaux chaudes de surface, généralement entre 0 et 150 mètres de profondeur, bien qu’il soit capable de plongées plus profondes si nécessaire. Sa répartition est strictement océanique, loin des côtes, ce qui en fait l’un des rares requins de haute mer que l’on peut croiser loin de toute terre.

Ce requin est aussi connu pour sa capacité à suivre les navires pendant plusieurs heures, parfois même sur de longues distances, espérant profiter d’un rejet de nourriture ou d’une opportunité de chasse. Cette stratégie patiente, combinée à son déplacement lent et économe en énergie, illustre son adaptation à la vie pélagique, où les ressources sont rares et dispersées.

Il chasse généralement seul, misant sur la surprise et la discrétion plutôt que sur la vitesse. Sa morphologie lui permet de patrouiller de vastes zones de l’océan, à la recherche de proies isolées ou affaiblies, comme des poissons, des calmars, ou des restes de carcasses flottantes.

Carnivore

SOCIABILITÉ

Solitaire ou en banc

RÉGIME

Interactions avec l’homme et comportement face aux plongeurs

Le requin longimanus suscite souvent une certaine appréhension chez les plongeurs en raison de son comportement parfois invasif. Il peut s’approcher très près, voire venir toucher les plongeurs ou leurs équipements, ce qui peut être perçu comme intrusif voire déconcertant pour les personnes peu habituées à ce type d’interactions.

Ce requin manifeste une grande curiosité envers tout ce qui flotte à la surface, y compris les plongeurs, les bouées et les objets, et n’hésite pas à s’imposer dans leur espace, cherchant à investiguer ou à capter leur attention. Cette attitude peut rendre certaines plongées plus tendues, surtout pour les plongeurs novices.

Toutefois, malgré ce comportement insistant, le longimanus n’est pas considéré comme agressif au sens classique du terme. Il ne cherche pas à attaquer, mais son approche rapprochée peut être intimidante. Il est important pour les plongeurs de rester calmes, d’éviter les gestes brusques et de ne pas tenter de repousser l’animal de manière agressive, afin de ne pas provoquer de réaction défensive.

Cette interaction particulière, entre curiosité et invasion de l’espace personnel, fait du requin longimanus une espèce fascinante mais qui nécessite une bonne préparation et un respect des règles de sécurité lors des rencontres sous-marines.

REPRODUCTION

MODE DE REPRODUCTION

Ovovivipare

SAISON DES AMOURS

Tous les 2 ans

Les femelles migrent souvent vers des zones côtières peu profondes pour mettre bas, où les jeunes requins marteaux trouvent une protection relative contre les prédateurs. La maturité sexuelle est atteinte entre 5 et 10 ans, un facteur qui, combiné à une faible fréquence de reproduction (tous les deux ans), rend les populations de requins marteaux particulièrement vulnérables à la surpêche.

Les requins marteaux sont ovovivipares, ce qui signifie que les petits se développent dans le ventre de la mère à l’aide d’un pseudo-cordon ombilical. Contrairement à la majorité des poissons, les petits naissent vivants après avoir été nourris par un placenta pendant la gestation. Cette méthode de reproduction assure un développement plus avancé des jeunes au moment de la naissance, augmentant leurs chances de survie. Les portées peuvent être importantes, allant de 20 à 50 petits par femelle, selon l'espèce.

Le requin marteau préfère les eaux peu profondes, généralement à des profondeurs allant jusqu'à 275 mètres. Cependant, il peut occasionnellement être trouvé dans des eaux plus profondes, en fonction de la disponibilité de la nourriture et des conditions environnementales.

ESPÈCE MIGRATOIRE

18 à 25°

Les requins marteaux sont présents dans les océans tropicaux et subtropicaux du monde entier. Ils préfèrent les eaux chaudes, généralement entre 18 et 25 degrés Celsius, et sont souvent observés près des côtes, des récifs coralliens, des lagons et des estuaires. Certaines espèces, comme le grand requin-marteau, sont capables de migrer sur de longues distances, traversant parfois des océans entiers pour rejoindre des zones de reproduction ou de nourrissage.

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE

TEMPÉRATURE

Oui

PROFONDEUR

0 à 275 m, parfois plus profond

Cette espèce circumtropicale est présente dans toutes les mers tropicales et tempérées chaudes du monde.
Dans l'Atlantique Ouest, ce requin se trouve du New-Jersey (Etats-Unis) au sud du Brésil, y compris dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes.
Dans l'Atlantique Est, son aire de répartition s'étend de la mer Méditerranée à la Namibie.
Sa présence est attestée bien que rare sur nos côtes de Méditerranée.
Dans l'océan Indo-Pacifique, son aire de répartition inclut l'Afrique du Sud et la mer Rouge, l'ensemble de l'océan Indien, s'étend du Japon à la Nouvelle-Calédonie, à Hawaï (Etats-Unis) et à Tahiti.
Sphyrna lewini se trouve dans le Pacifique Est, de la côte sud de la Californie (Etats-Unis) à l'Equateur, voire au sud, jusqu'au Pérou.

DANGEREUX

Non

INTERACTION AVEC L'HOMME

L'une des principales menaces pesant sur les requins marteaux est la pêche commerciale, en particulier pour leurs ailerons, très prisés sur le marché asiatique pour la soupe d'ailerons de requin. Cette pratique, combinée à la destruction de leurs habitats naturels et à leur faible taux de reproduction, a conduit à un déclin rapide de leurs populations. Aujourd'hui, plusieurs espèces de requins marteaux sont classées comme en danger par l'UICN, et des efforts de conservation sont en cours pour protéger ces prédateurs marins emblématiques.

STATUT

En danger de disparition

Plutôt timide envers les plongeurs, les requins‑marteaux maintiennent généralement une distance de sécurité. Les interactions directes sont peu fréquentes, en raison de leur présence fréquente dans les eaux côtières, ils sont souvent capturés accidentellement par les pêcheurs ou dans les filets de pêche.